La norma ISO 216 define los formatos de papel estándar (series A y B) usados en casi todo el mundo: el A0 mide 841 × 1189 mm (justo 1 m² de superficie) y cada formato siguiente es la mitad del anterior — un A4 (210 × 297 mm) es la mitad de un A3, que es la mitad de un A2. Aquí tienes la tabla completa de medidas de la serie A, la lógica matemática del sistema, las series B y C, los formatos SRA de imprenta y la comparación con el sistema americano (Letter/Legal).
Tabla de formatos de papel serie A (ISO 216)
| Formato | Medidas (mm) | Medidas (cm) | Usos más habituales |
|---|---|---|---|
| A0 | 841 × 1189 | 84,1 × 118,9 | Cartelería, planos técnicos, impresión de gran formato |
| A1 | 594 × 841 | 59,4 × 84,1 | Planos, pósters, cartografía |
| A2 | 420 × 594 | 42 × 59,4 | Carteles, calendarios de pared, láminas |
| A3 | 297 × 420 | 29,7 × 42 | Diagramas, revistas, partituras, diplomas |
| A4 | 210 × 297 | 21 × 29,7 | El folio universal: documentos, cartas, formularios |
| A5 | 148 × 210 | 14,8 × 21 | Blocs de notas, flyers, libros |
| A6 | 105 × 148 | 10,5 × 14,8 | Postales, tarjetas de felicitación |
| A7 | 74 × 105 | 7,4 × 10,5 | Calendarios de bolsillo, cupones |
| A8 | 52 × 74 | 5,2 × 7,4 | Tarjetas de visita y fidelidad, etiquetas |
| A9 | 37 × 52 | 3,7 × 5,2 | Etiquetas pequeñas |
| A10 | 26 × 37 | 2,6 × 3,7 | Sellos, minietiquetas |
La lógica de la ISO 216: por qué estas medidas
El sistema tiene una elegancia matemática que explica su éxito mundial:
- Proporción √2 (1:1,414): todos los formatos tienen la misma proporción entre lados. Es la única proporción que se conserva al cortar la hoja por la mitad: medio A4 son dos A5 exactos, con la misma forma.
- A0 = 1 m² exacto: el formato base tiene un metro cuadrado de superficie. Por eso el gramaje se expresa en g/m²: una hoja A0 de papel de 90 g pesa exactamente 90 gramos, un A4 (que es 1/16 de A0) pesa 5,6 g.
- Escalado sin deformación: ampliar de A4 a A3 es siempre un 141 % y reducir a A5 un 71 % — los porcentajes fijos que ves en las fotocopiadoras.
La norma nació en Alemania en 1922 como DIN 476 (por eso seguimos diciendo “DIN A4”) y se internacionalizó como ISO 216 en 1975.
Serie B: formatos intermedios
La serie B rellena los saltos de la serie A (un B4 está entre A3 y A4). Se usa en pósters, libros, sobres y pasaportes: el B1 (707 × 1000 mm) es el formato clásico del póster de cine, y el B5 es habitual en libros. Tienes la tabla completa y sus usos en nuestro artículo sobre los formatos de papel de la serie B.
Serie C: los sobres
La serie C (definida en la ISO 269) existe para una sola cosa: que cada formato A tenga su sobre. Un C4 (229 × 324 mm) aloja un A4 sin doblar; un C5, un A4 doblado por la mitad; y el sobre comercial típico es el DL (110 × 220 mm), que recibe un A4 doblado en tres.
SRA y RA: los formatos de imprenta
Las imprentas no imprimen en A0/A1 exactos: usan formatos ligeramente mayores — SRA (con sangre) — para que el diseño llegue al borde y luego se refile. El SRA3 mide 320 × 450 mm frente a los 297 × 420 del A3. Si mandas artes finales a imprenta, diseña con 3-5 mm de sangre y trabaja sobre SRA.
¿Y el sistema americano? Letter, Legal y Tabloid
| Formato USA | Medidas | Equivalente ISO aproximado |
|---|---|---|
| Letter | 216 × 279 mm | ≈ A4 (algo más ancho y corto) |
| Legal | 216 × 356 mm | Sin equivalente directo |
| Tabloid / Ledger | 279 × 432 mm | ≈ A3 |
Estados Unidos, Canadá y México siguen usando estos formatos; de ahí los problemas de maquetación al intercambiar documentos con América. Si tu PDF “se corta” al imprimir, revisa que el tamaño de página sea A4 y no Letter.
Más allá de la hoja: papel en bobina para gran formato
En impresión de gran formato (plotters de inyección), el papel no va en hojas sino en bobinas por ancho: 610 mm (24″), 914 mm (36″) y 1067 mm (42″) son los estándares, pensados para imprimir A1/A0 y cartelería en continuo. Para estos equipos tenemos:
- Papel plotter 90 g para planos y pruebas
- Papel póster satín y fotográfico brillo para cartelería y foto
- Papel blue-back para vallas y papel mupi backlight para cajas de luz (más sobre este formato en nuestra guía de mupis publicitarios)
Preguntas frecuentes sobre formatos de papel
¿Cuánto mide un A4?
210 × 297 mm (21 × 29,7 cm). Es la mitad de un A3 y el doble de un A5, y en Estados Unidos su equivalente aproximado es el formato Letter (216 × 279 mm).
¿Qué es la norma ISO 216?
El estándar internacional que define los formatos de papel de las series A y B, basado en la proporción √2 y en que el A0 mide exactamente 1 m². Deriva de la norma alemana DIN 476 de 1922.
¿Por qué el papel se mide en gramos (g/m²)?
Porque el A0 mide justo un metro cuadrado: el gramaje indica lo que pesa un m² de ese papel. Un papel de oficina estándar es de 80 g/m²; una cartulina, de 180-300 g/m².
¿Qué diferencia hay entre DIN A4 e ISO A4?
Ninguna en la práctica: DIN 476 es la norma alemana original (1922) e ISO 216 su versión internacional (1975). Las medidas son idénticas; “DIN A4” pervive como denominación popular.
¿Qué formato es más grande que el A0?
Existen el 2A0 (1189 × 1682 mm) y el 4A0 (1682 × 2378 mm), definidos en la DIN 476 original. En la práctica, por encima de A0 se trabaja con bobinas de gran formato y medidas a demanda.
